HESTE ER KVIKKERE END TIDLIGERE ANTAGET

Heste kan skam både tænke og planlægge strategisk, ifølge ny forskning udført i England.

Britiske forskere fra Nottingham Trent University har testet, hvordan 20 heste klarede sig i en belønningsbaseret intelligenstest i tre trin. Under første fase blev hestene fodret med en godbid, hvis blot de rørte et stykke lamineret papir med mulen.

Da hestene havde 100% styr på denne udfordring, hvilket ikke tog særlig lang tid, gik forskerne videre med næste opgave:  Her fik hestene introduceret et stopsignal i form af en cykellygte. Denne lygte var sat fast på en hestetræner, som hestene  kunne se under øvelsen. Hestene fik nu kun en belønning, hvis de rørte ved papiret, når cykellygten IKKE var tændt. Denne tilføjelse gjorde tilsyneladende ikke det store indtryk på hestene, der blev ved med at presse mulen mod papiret, uanset om lyset var tændt eller ej – også selvom de ikke længere fik en belønning hver gang.

Men under studiets tredje og sidste fase blev der indført en straf på 10 sekunders karantæne eller timeout for at røre kortet, mens lyset var tændt. Forskerne noterede en hurtig tilpasning af hestenes adfærd. Hestene  justerede simpelthen deres tilgang til forsøget og fulgte nu reglerne, så de undgik en timeout.

-Vi forventede, at hestenes præstationer ville blive bedre, da vi introducerede time-out’en, men vi blev overrasket over, hvor øjeblikkelig og betydelig forbedringen var, siger forsker Louis Evans.

Forskerne er enige om, at den hurtige tilpasning, hvor heste er i stand til at ræsonnere på et højere niveau end hidtil antaget, netop  peger på, at hesten kan planlægge strategisk. Således peger  resultaterne på, at heste kan  tænke både langsigtet og strategisk.

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0168159124001874

Af Shaila Ann Sigsgaard