Toprytter Mette Haugsliens imponerende comeback

NOGLE DAGE MÅTTE JEG KRAVLE UD TIL HESTENE

Hendes karakteristiske lange, vilde mørke hår er blevet væsentligt kortere. Men smilet er stort, varmt og imødekommende.
eMagasinet Islandsk Hest mødte den 49-årige norske toprytter Mette Haugslien til Icehorse Festival 2022, hvor hun red T.1 på sin hingst Kiljan fra Holtsmúla – med et snit på 6,73.

Et flot resultat, der dog ikke ikke til en finaleplads i så stærkt et felt. Men Mette Haugslien er ovenud tilfreds.
For hende var det nemlig en kæmpe sejr, at hun efter et opslidende forløb med brystkræft nu er tilbage på ovalbanen.

Mette Haugslien kom første gang på det norske landshold, da hun var 12 år, hvor hun fik en 5. plads i T.1. Det blev til flere år på det norske landshold og mange medaljer i både Norsk Mesterskab og Nordisk Mesterskab.

Siden 2001 har den dygtige rytter boet i Danmark, hvor hun ejer og driver ”Stald Farmen” i Fasterholt nær Brande.
Her bor hun med sin datter Emma på 13, kæresten Morten, der er maskinmekaniker, og hans datter Freja på 14.

Udover at ride stævner, træner, underviser og avler Mette på ”Stald Farmen”, hvor der typisk er mellem 20-25 heste.
Et drømmeliv for pigen, der faldt i islændergryden allerede som fireårig, da hun fik sin første islandske hest.
Men en dag blev drømmen pludselig til et mareridt. En ganske almindelig dag i januar 2021, hvor Mette Haugslien – præcis som alle andre – tænkte ”Godt corona-året 2020 er slut”.

-Jeg havde mærket en knude, men tænkte, at det var en forstrækning af at trække med ungheste, fortæller Mette.
Hun tænkte dog også, at hun hellere lige måtte få det tjekket.
-Så jeg gik til lægen med det samme, og min kæreste Morten sagde til mig: ”Uanset, hvad lægen siger, skal du insistere på at blive sendt videre”.

Mette blev sendt videre.

-De fandt en lille knude på 1,1 cm – og så gik det stærkt. Pludselig havde jeg en kræftpakke! Fem måneder med kemobehandlinger og hele behandlingsforløbet med operationer, kemo og stråler tog over ti måneder.
-Det havde bredt sig til en lymfe, men kun lokal spredning.
-Det var skrækkeligt! Kræft er jo det, vi alle sammen er bange for at få, og nu havde jeg det!

Mette Haugslien ryster på hovedet.
Med en kræftdiagnose ændrer hele dit liv sig på få sekunder.
-Jeg blev SÅ dårlig – både af kemoen og af strålerne. Og selvfølgelig er man bange, selv om brystkræft er noget, de har godt styr på.
Men selvom man føler, alting går i stå, så fortsætter livet – og der er helt lavpraktiske ting, der skal styr på.
I Mettes tilfælde blandt andet en stald med heste. Her havde hun i forvejen en ansat, Eline Bengtsen, på halvtid – og ansatte desuden en på heltid.

-Men jeg ville gerne se hestene. I det år, jeg var syg, kan jeg tælle de få dage, hvor jeg ikke var hos hestene.
-Jeg var rundt til dem allesammen. Nogle gange var jeg så dårlig, at jeg måtte kravle ud i stalden. Hestene blev glade for at se mig, og det betød alt!
-Jeg levede lidt i en boble, og det var så vigtigt for mig, at se hestene havde det godt.
Mette bliver stille.
-Jeg bliver stadig meget berørt, når jeg taler om det, forklarer hun, tørrer en tåre væk og smiler så pludselig igen.
-Altså min familie og venner var selvfølgelig også en kæmpe støtte og supervigtige for mig.

En af de heste, der hjalp Mette allermest, er hingsten Kiljan.

-Han er min bedste ven. Hver 14. dag tog jeg en lille skridttur på ham mellem kemobehandlinger. Det var fantastisk, og han passede helt tydeligt på mig. Jeg elsker den hest. Jeg købte ham for fem år siden. Han er 13 år nu og har den blødeste tølt, og det bedste sind.
-Jeg er heldig at have en hest som ham.

Angsten for sygdommen er ikke helt væk.
-Jeg går stadig til kontrol. Jeg har fået helt fantastisk hjælp på onkologisk afdeling, og jeg ved, at hjælpen altid kun er et telefonopkald væk. Men i hverdagen prøver jeg at lade være med at tænke på det og på at bevare et positivt sind.

Mette stopper talestrømmen. Hun har ikke noget imod at fortælle om sit kræftforløb.
-Det er ikke for, at folk skal få ondt af mig. Selvfølgelig er det da synd for mig, at jeg fik kræft. Det er synd for alle, der får kræft. Og for deres familie og venner. Sygdommen rammer også dem.
-Jeg har sagt ja til at fortælle om min sygdom nu, fordi jeg gerne vil vise andre, at man kan komme ud på den anden side. Det er der heldigvis mange, der gør.
-Jeg har fået livet i gave. Derfor vil jeg gerne fortælle andre, at der er masser af håb. Selv når man får en kræftdiagnose.
Døtrene Emma og Freja har også været ramt af Mettes sygdom.
-De fik selvfølgelig et chok, men sygeplejerskerne forsikrede: ”Vi får dig igennem det her”. Det gav noget ro.

Livet på gården i Brande, er det liv Mette er så taknemmelig for at bygge videre på.

Arbejdet med træning både af sine egne og kundernes heste, som hun langsomt er vendt tilbage til. I det hele taget det at være omkring hestene og passe på dem. For selv om Mette Haugslien rider på topplan, betyder hestens velfærd mere end resultaterne.

-Hestevelfærd er en mærkesag for mig. Jeg går meget op i ikke at presse hestene for meget eller for tidligt. Jeg prioriterer, at de har et godt helbred – også mentalt. Og at de lever så godt et liv som overhovedet muligt.
Netop den indstilling er uden tvivl værdsat hos dem, der har heste i træning på ”Stald Farmen”.

-Jeg er så heldig, at jeg havde nogle gode kunder, som blev ved med at tro på mig og på, at jeg nok skulle komme tilbage igen.
-Så hestene blev heldigvis stående hos mig. En fantastisk tillid de viste mig. Derfor havde jeg også en virksomhed at komme tilbage til efter sygdommen. Det er jeg dybt taknemmelig for.

At det lige blev i Brande, Mette etablerede sin hestedrøm, skyldes faktisk tøjmærket ”Bestseller”, der har hovedkvarter i den midtjyske by syd for Herning.
-Jeg har altid interesseret mig for mode, fortæller Mette Haugslien.

Og lige som med hestene, bliver Mette god til det, hun interesserer sig for.

Så efter et job som salgschef hos Vero Moda blev hun ansat hos Bestseller, hvor hun var i 20 år.

Nu lever hun både for og af hestene, der er blevet hendes job.
-Kæresten Morten hjælper med alt det praktiske, og Eline Bengtsen, der i øvrigt selv er toprytter og kæreste med Thomas Rørvang, der senest var på landsholdet ved VM i Berlin, hjælper til med det hele.
-Jeg er stadig sygemeldt, indtil jeg er helt på toppen igen. Det er vigtigt, jeg ikke stresser.

Mette Haugslien er stærkt på vej tilbage – både på gården og på stævnebanerne.
I Brande træner hun både med Nils-Christian Larsen på Kronholt, og Anne Stine Haugen og Agnar Snorri Stefánsson på Stald Gavnholt.
-Anne Stine og Agnar bor en halv time væk efter den nye motorvej. Nils-Christian, som jeg har kendt, siden han var ti år, bor 15 minutter væk. Så vi har sådan en hel norsk koloni, konstaterer Mette – selvom Agnar godt nok er fra Island.

Mettes første stævne efter sygdommen var World Toelt i februar.
-Det var helt fantastisk. Og nu sidder jeg her og snakker med dig – det er jo også helt fantastisk, når jeg for et år siden nærmest intet kunne.

Har kræftsygdommen ændret dig?
-Jeg prioriterer anderledes i dag. Fokuserer på det vigtigste og på at være mig selv.
Ambitioner som rytter har Mette Haugslien stadig.
-Jeg elsker at ride stævner og vil vældig gerne op og ride over 7 totalt – og i det hele taget udvikle mig som rytter. Men det skal også være sjovt.
-Og det er altid sjovt at ride på Kiljan. Han er aldrig i dårligt humør. Han er virkelig one of a kind.

Om jeg kunne finde på at sælge ham?

-Nej! Jeg sælger da ikke min bedste ven!
Der er dog noget andet Mette Haugslien rigtig gerne vil sælge.
Nemlig hestetøj.

-Jeg skal lige helt til kræfter igen, så lancerer jeg mit eget hestetøj. Jeg har arbejdet med ideen nogle år – og vil bruge mine erfaringer fra Bestseller.
Stemmen bliver ivrig.
-Jeg vil lave smart og praktisk staldtøj – som ikke er for dyrt. Man kan godt se smart ud i stalden, samtidig med at tøjet egner sig som arbejdstøj og er til at betale. Og så skal det være bæredygtigt.
-Jeg håber at lancere det til oktober.

Mette kigger op med sine levende, glade øjne.

-Er det ikke spændende?
Gu’ er det så – ligesom det bliver spændende at følge Mette Haugsliens kommende præstationer på ovalbanerne.

Af HELLE SKRAM DE FRIES

eMagasinet Islandsk Hest juni 2022